翡翠的开采、销售活动自明末清初开始到现在，早已发生了很大的变化。早年到缅甸走厂的云南滇西一带的边民，多是靠着铁锹、干斤（铁链的别名）和锄头之类的简单工具开采翡翠，而现在是机械化的铲斗和挖机。
以前三五个人干一年的，现在一台挖掘机一天就搞定。
以前加工、销售的地方很遥远、很单一，现在云南、广东、福建、河南到处都有翡翠的加工点和销售点。
清初到民国年间，在云南腾冲和缅句帕敢一带有专门的玉石销售市场。
由于交通极不方便，购货者几经周折，路上还要躲过兵、匪的骚扰，好不容易才能到销售玉石的市场。
而由于翡翠的交易中有许多至今还沿用的神秘交易方式，更给这项活动蒙上了一层秘而不宣的面纱。
翡翠毛料和成品交易不同。
早些年在缅甸的八莫，交易时节是在秋未冬初，每年一次。
后来交易市场移到孟拱后，又改为每年春天交易。
每当交易市场开市之时，四面八方的客商或者步行，或者骑马，早早赶到励拱安营扎寨，开市之时要大肆举行祭祀和庆典。
早年的市场极不规范（今天的仰光每年的公盘，管理十分地严格），各种真、假、好、坏的毛料成堆放在一个地方。
在这种情况下，全凭买客的一双慧眼，各个摊位、每堆石头分别查看，确定好坏和是否对庄（即符合自己需要，自己喜欢的），这时卖家就会把自己的石头说成个个是好种美色的，并且将带绿色擦口的地方抹上点水让你看。
时至今日，广东四会的玉石夜市，那些卖玉石半成品的卖家，也还不时向自己的货上喷水，真有些像菜市卖小菜一样。
抹过水的地方，绿色看起来更水灵，一些细小的裂纹也变得模糊不清了，于是卖家就狮子大开口，值一万的敢叫一百万，以试一试买家的实力和鉴别能力。
而有本事的买家则尽量找出玉石的不足之处，“一条裂减三成，三条裂要不成”，终于有看上对庄的，几番厮杀，讨价还价，卖方也知道自己货色，不卖留着又没有今年的开销，于是双方就握手谈定，交钱取货。
这是老客直接交易的一种方式。
在玉石毛料和成品交易中，还有另一种交易方式，那就是通过经纪人搭桥的交易。
几百年来，珠宝交易中，经纪人的活动一直存在，至今，经纪人也少不了。一般情况下，经纪人（也叫中介人）多是当地有一定珠宝知识、见多识广、能够了解买卖双方情况的人员，他们知道交易场所的大概情况和哪家有什么场口的什么样的料。
老客想买对庄口的货一时寻不到或者初来乍到的新客，不知当地行当水深水浅而想购几件可心的玉料而无从下手时，都会通过一定关系找经纪人联系。
当经纪人了解买家需要的货后，便与卖家联系，准备好货，然后经纪人便带买家到卖家事先约好的地方，几番寒喧之后，卖家知道了买家的“底子"（即资金情况、入道的年限、有无坚实的靠山、生意大小以及对翡翠的了解），然后才将物件拿出来让买家看。
买家若是看不懂货，就全凭中介人在两者间协商，若对拿出的物件不喜欢，就说不对庄，另换石头。
行家买货当然是先看砂发皮壳，看皮上砂生得是否铁扎，水头是否糯化亮水放堂，皮上松花的生法及布局，有无鳞带及蟒带的生法，有无绺裂，有无擦口，擦口真伪等等。直到认为满意后再问价。
旧时没有计算器，双方开价问价都是用手在袖子里掐手指头。
如果谈价不成，经纪人便会使出浑身解数，尽量让双方达成某个价钱。
一般情况，双方按买价给经纪人百分之三到百分之五的酬劳。
旧时市场极少，客商来一趟也极困难，到边地水士不服又容易生病，都希望速买速回，此时经纪人就闻风而上，多方撤合，让买家快速购进走人。
“从来经纪一抢风”，讲的是经纪人在客源多的时候多方联系，尽量多成交以便得更多的中介费。
“乘兴买来转兴松”指的是客商在货源地高高兴兴地买到好货，回来的路上或者回到家里看着自己的物件轻松愉快；也有人认为是高兴时买回来的，回家一看并不满意。
总之是警示人们在购货时要多看、多打听，若委托经纪人则要找当地有威望、有信誉、口碑好的，花了钱才能买到好东西。
所以说，在翡翠交易中，要认真选货，货比三家，找到超值的东西，有时经纪人也很重要。
