昨日发帖晒新获玩物，本想吊吊好奇坛友的胃口，过两天再阐述所获物件的前世今生，但坛子里大咖云集，几个小时时间就有坛友判断出物件的所有关键词：“清代”、“贝雕（螺钿）”、“筹码”，再此感谢几位坛友： @断情禁戒 、小轩窗、dirays坛友。在惊喜的同时深感坛友见多识广，是以今日开始简单介绍此物件的由来和兴衰。
电影《伊莎贝拉》中有台词云：“世界就是一座赌场，他们把你推进门，给你一种叫做‘时间’的筹码，那是一种装在黑色袋子里的东西，谁也说不清自己手中的分量，掂起来似乎很轻。”
无论是在中国还是欧洲，博弈、玩乐之风均由来已久。清末民初徐珂编撰的《清稗类钞》赌博类“博用筹码”一条便提及：“筹码，以象牙为之，长如著形之半，而取其方广，两面皆画彩。如无象牙，剖竹亦便。博徒局，囊家先给筹码以代青蚨、白镪。其制，大小参差，或当千，或当百，或当十，以便随意出注及转换之用”。可见，清代筹码多以竹或象牙制成，正反两面均有图案。另外，清代广州的雕刻行业欣欣向荣，材料涉及多种石材、象牙、螺钿、玳瑁、檀香木等，在外国人眼中，中国的能工巧匠几乎无所不能，中国工匠的勤劳聪慧和技艺精湛令人咋舌，可以在方寸之间尽显繁华。
于是，随着东印度公司的商船往来于亚欧大陆，大概从1720年左右开始便有商船船员在广州订制螺钿筹码，作为私人贸易物品（东印度公司允许船员以个人名义在船上携带部分商品回国出售以增加私人收入），运回欧洲出售。因为其精良的制作和精美的工艺，螺钿筹码很快就得到了欧洲上流社会的认可，而船员甚至大班和船长均在这些贸易中获利颇丰。
从现存记录看，英国市场最早订制的纹章螺钿筹码是1719年詹姆士•布里奇斯为获得公爵爵位而订制的，同年哈里•高夫上尉也为自己的婚礼订制了一套。目前有记录的英国订制的纹章螺钿筹码共有一千余套，经业内专业人士推测，英国至少订制了两三千套此类产品。但由于工艺繁复，且一般筹码需成套出售，一套筹码从下单到交货的周期可能需要半年至两三年时间，因为造价不菲，所以仅仅只有经济实力雄厚的家族才和皇室才有财力订制。
就螺钿筹码的形状而言，最早出现的是圆形和鱼形筹码，稍后才出现方形和长条形筹码（以后均会有所展示）到1750年左右逐渐形成由圆形、方形和长条形筹码组成一套的格局，成套筹码内的总件数可达200余件，18世纪末逐渐统一为140件。总数为140件的套装筹码通常由20件圆形筹码、40件方形筹码和80件长条形筹码组成。采用如此组合方法主要是因为多数纸牌的参与者都是四人，这种组合的件数便于向所有参与者平均分配筹码，即每位参与者在开局时都能分得5件圆形筹码、10件方形筹码和20件长条形筹码。一般而言，圆形筹码代表的面值最高，长条形面值最低，有些筹码的背面还清楚地标注了代表面值的数字。
1840年以后，欧洲市场对螺钿筹码的需求锐减并逐渐停止，主要是因为需要大量使用筹码的纸牌戏（如夸德里尔牌戏、教皇琼纸牌戏）不再流行所致。在维多利亚时代，失去实用价值的螺钿筹码，也曾用作儿童的玩具。但作为体现中国工匠精湛技艺的工艺品，中国外销螺钿筹码被欧美不少家庭收藏起来，珍藏在祖父祖母抽屉里、博物馆或收藏者家手中。
随着近些年中国经济的不断崛起，越来越多的螺钿筹码又漂洋过海，从世界各地的各大古董市场和拍卖行流回中国，它以丰富的历史文化内涵，在向我们讲述着一种别样魅力！
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等55人
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本来我前个月刚好给北京的一个朋友镶嵌过两块的，图案是树枝和小鸟，但我就是没能看出是螺钿，哈哈哈
学习了，谢谢！ 
