她是近2亿人朝拜的“女神”，更是“澳门”名字的起源

她生而灵异，幼而颖悟，长而神化。

她虽为一介凡人，但从小就表现出中华民族的良好品德，平素精研医理，为人治病，防疫消灾。热心助人，为乡亲排难解纷，行善济世。

她就是林默，也是受后世亿人朝拜的女神——妈祖。

妈祖姓林，名默，福建莆田人。她的诞生地，就是贤良港。出生之前，父母已生过五个女儿，十分盼望再生一个儿子。某夜其父母梦见观世音菩萨赐一粒仙丹，服之受孕，怀胎十四月始生，可是这一胎，又是一个女婴，虽使父母失望，但女婴临盆之前，红光满室，瑞气飘香，父母感到灵气，也就特别疼爱。女婴从出生至弥月，都不啼哭，所以取名为默或称默娘。

林默八岁入塾就读，异常聪明，过目成诵。十岁时，母亲诵读佛经，她也跟着诵读。年十二，得一过路道人玄通先生指点，获得玄微秘法。日夜潜修，领悟诸般要典，决心终身以行善济世为职责。十六岁，有一天，与女伴同游，行近一座古井，向井中探望，得到神仙给予铜符一双，用以驱邪治病，屡验不爽，民间称她为[灵女]。

常言有道："有海水的地方就有华人，有华人的地方就有妈祖”。这句话一点都不为过。

妈祖是我国东南沿海为中心信仰的海神。台湾和新加坡70%的人信仰妈祖，除此之外，日本、马来西亚、泰国、印度尼西亚、菲律宾华人也信仰妈祖。拒不完全统计，人数足有近2亿。

妈祖也是我国国家祭典的三大神明之一，而另外两个是“人文初祖”黄帝和“天纵之圣”孔子。

中华民族历史上从不缺道德品行皆高尚的人，为什么偏偏就是林默成为了受无数人敬仰的“妈祖”呢？

这还要从当时的社会条件说起。

唐朝末期，天下大乱，河南光州的王潮、王审知、王审邽兄弟发动起义，南下入闽，这就是著名的“三王开闽”。

三王治闽41年，广施德政，发展经济，福建才真正地发展起来。因为缺少耕地，他们非常重视海外贸易，为以后的福建的繁荣奠定了坚实的基础。

从“三王治闽”到北宋这段期间，福建地方经济处于渔猎文明向农业文明、商业文明过渡时期。毕竟，在渔猎采集为主民间，女性还是居于主导地位，林默之所以能以女性身份“封”神，正反映出当时福建民间地区仍然具有“母系氏族”社会的特点，这与中原地区的“女娲”神话形成有着相同的历史背景。

所以，林默虽然是女性，却能成为当地人信仰的神。

南宋时期，陆地的“丝绸之路”被金朝和蒙古切断，泉州就成为海上丝绸之路的起点，超过广州，成为当时海洋贸易的中心。

当然，南宋朝廷非常重视福建的开发和巩固，当然就要通过提高林默的影响力，来增强闽人的凝聚力和向心力。

此时的妈祖文化不仅只是地方的女神了，她与宋代的道教文化相结合，纳入到官方的神仙系谱中，成为护航女神。

后来。代表中国海洋文化的妈祖的地位越来越高，元代时期，在全国范围内掀起了妈祖信仰传播的高峰。

到了明朝，妈祖更是从中国走向了世界。

妈祖作为一个古代汉族民间的神祗，为何她的精神能被海内外、世界上这么多人认可、赞扬和崇敬呢？

这里一个重要原因就是，妈祖身上聚集了中华民族的传统美德和崇高的精神境界。妈祖她作为一个汉族民间的渔家女，善良正直，见义勇为，扶贫济困，解救危难，造福民众，保护中外商船平安航行，凡此种种都是功德无量的事情，所以才会深受百姓的崇敬。妈祖做了很多有益于民众的善事义举，因此受到了海内外很多百姓的尊敬和膜拜。

“澳门”名字的起源：

据说，葡萄牙人1553年从妈阁庙附近登陆后，询问当地人这里的地名；由于正好就在妈阁庙一旁，当地人便回答“妈阁”，故澳门便获名“Macau”（即“妈阁”在葡萄牙语中的译音）。 

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