大多数人对于奇楠沉香的了解都止于沉香中最佳的品种，然而对于不同的领域，对奇楠有着不同的释义。
奇楠在植物学中的定义
在公元1870年，法国植物学家Pierre在越南富国岛及柬埔寨山区发现类似沉香的新品种，向法国植物学会申请命名注册，并被赋予国际学名“Aguilaria crassna pierre”，正式公布归列“瑞香科”、“沉香属”、“奇楠种”。这就是以现代植物学的观点认定的奇楠，并是单一品种的奇楠，但这却不是包含或能够代表中国香文化品相标准的奇楠香，而只是其中的一种罢了。
奇楠在香学中的定义
中国很早就有关于奇楠和沉香的记录。在《草本衍意》中有提到“沉之良者…, 剔而成结，谓之龙鳞。亦确创之自卷，咀之柔韧者，谓之黄蜡沉，尤难得也。”《宦游笔记》里中则有说道奇楠的产地“伽南一作琪南（奇楠），出粤东海上诸山，即沉香木之佳者，黄蜡沉也。香木枝柯窍露，大蚁穴其窍，蚁食石蜜，归而遗香其中，岁久渐浸，木受蜜气，结而坚润，则成香矣！”《星槎胜览》有载“占城奇南（奇楠）出在一山”、“賓童龍（今越南平顺省）亦产奇南（奇楠）香”。不难看出，在香文化中，人们把具有一定特点的沉香归为奇楠，至今为止，很多香学大家也是这样认为的。
奇楠在市场中的定义
市场上对奇楠的定义不太一致，但总结起来不过以下几点：
1 与树种有关:应该有特别的树种。
2 与菌种有关:因树林受到真菌感染，由根部向树心结油，不同的產区有不同的菌种，因此可推论，各產地皆有品质可比拟于奇楠等级的结香。
3 结油的时间:跟纬度有关，不同产区的结油，可能集合不同的元素。
4 奇楠的香气具有丰富的层次变化性，一般沉香通常只有单一的味道变化。
5 通常為熟结或脱结(受真菌感染自然结油，而非人工砍伐破坏)。
6 亦有人将沉香归纳为奇楠的别类(在台湾沉香学术界把沉香统称为奇楠香)。
7 奇楠的基本判别，以颜色区分，分别为 白奇、绿奇、紫奇、黄奇、黑奇。
奇楠香的价值
制药。奇楠是最佳天然抗菌性药材，可促进改善人体内脏功能及循环功能，主要理气、止痛、通窍、提升免疫力、对心脏功能尤佳，知名<救心>就是含奇楠的心脏病良药。
品香。奇楠的香味高雅尊贵，唯亲身体验方能感受，古时为日本皇室贵族的室内游戏，并以茶、花、香三道待客为最尊敬礼。自汉朝起，皇室祭天，祈福，礼佛，拜神，室内熏香，奇楠为最重要香材。
收藏投资。收藏投资可说是奇楠现代最大的价值所在，非常具有潜力的收藏品种。与沉香收藏还要看等级品相不同，奇楠可说是“有”便值得收藏。即便普普通通的一条奇楠珠串挂件，也要比同品级沉香贵上数倍不止，哪怕一克香粉，也能达到万元价格。更多沉香知识请关注沉香之缘在：www.13823272227.com
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