一、
沉香是来自瑞香料的植物，一种名叫风树的木材。这种植物在受伤后为了保护伤口会分泌一种能散发香气的油脂，而这种混合了木质部分的木油结香体，就叫做沉香。沉香只在东南亚一带才有，而因形成的时间很长，产量也很低，这也是沉香名贵的原因之一。
沉香在古语中也写作“沈香”。
什么是沉香：
风树
风树
二、沉香的产地及味道：
沉香主要是产于我国的海南省、越南、马来西亚、新加坡、印度尼西亚群岛等东南亚地区。
如果我们把沉香按产地划分可以为“惠安系”与“星洲系”。
“惠安系”沉香主产区分布在：越南、老挝、柬埔寨、泰国、马来西亚东半岛等地。而以地图东北至马来西亚，西南至东帝汶的沉香产出皆为“星洲系”沉香。
大致来说，“惠安系”香材的香韵带有一丝凉意，其中还夹杂一些甜味，多偏向花果香，通常惠安系的香材多以碎片状为主，主要是做香薰的材料，因其形状的限制，所以惠安系的雕件和手钏也是比较罕见的。
惠安系香材
“星洲系”香材的香韵比较的厚重醇和，带有比较明显的甜味，其中还会夹杂一丝的辛味或药香味。相对于“惠安系”的沉香，“星洲系”沉香密度较大，多是用来做雕件或手钏。
星洲系香材
不过天然的沉香，在常温下，味道是很淡的，她的味道挥发是依靠里面的沉香油脂，而沉香油的挥发点对温度是有要求的，要在39.8度的时候才行，所以说，真正的沉香，在常温下，味道是悠悠的，淡淡的。而且，不同产地的沉香，味道和形状都是不同的，虽然说常温下味道淡雅，但是，这个味道永远不会消失，同时，沉香的味道也不是一成不变的，是随着温度和湿度的变化而变化的，一旦遇到高温，所散发出的味道就非常浓郁了，味道有层次、穿透力很强，而且留香较久。
沉香如果按香味品级划分可分为：红土、芽庄、惠安和星洲四个等级。
红土的味道清凉甘甜，具有较强的穿透力，香味比较的醇厚，其中还略带有奶香味；
红土香材
芽庄的味道比较甘醇，香味具有较强的凉意，气味高雅，极具穿透力；
芽庄香材
惠安香材
惠安的香味比较清新，有些像芽庄的味道，略透凉意，同时还夹杂一丝的甜味；
星洲的香味甘甜醇厚，带有凉意，其中还夹杂一些辛味。
星洲香材
四、沉香中何为活沉（生结）、死沉（熟结）？
生结——结香后树木本体仍然具有生命，而人工只把结香的部分砍伐下来，这部分就是“活沉”（生结）。“活沉”因为醇化时间不够，在含油量上会不如“死沉”，因为木质部分较多，所以熏燃时有些会带有火味。
生结手钏
熟结——风树结香后，已经结香的部分受外界因素影响与风树主体脱落，或是结香的树本体自然死亡后又经过在自然界漫长的醇化，形成“死沉”（熟结）。结香的树木醇化环境是沼泽湿地的就叫做水沉，而在土里或者沙子里的就是土沉，“死沉”油脂含量丰富，香味更加纯厚。因为形成的时间及条件极为苛刻，所以相对于生结也就更加名贵。
熟结手钏
五、何为奇楠？
奇楠－－又名枷南香、琪南、伽南沉等等。奇楠与熟结本来是共生体，但油脂在醇化的过程中发生了质变，形成与沉香完全不同的新物质。也就是说，挖到一个埋藏沉香的坑，里面可能基本都是熟结，而只有极少部分是奇楠，可惜更多的情况是只有沉香没有奇楠。
奇楠切面
奇楠与沉香最基本的区别：
1、奇楠表面干涩，但切开后油脂非常丰富，几乎全部都是油；
2、加热后散发的味道完全不同，穿透力有着本质的区别；
3、相同含油的奇楠很软，尤其是在湿润的状态下，轻轻一刀，下去至少5mm，粉末捏之成团。而沉香则较硬；
4、奇楠咀嚼后会粘牙，感觉有些像年糕，而沉香咀嚼后的结果是木渣；
5、奇楠味道辛辣、舌头浅尝就会发麻，但回味却又甘甜持久，香味更加浓烈；
6、相同含油量的沉香绝对会沉水，而奇楠基本是不会沉的。
奇楠粉末
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