现在沉香的主要产地是印尼,马来西亚。越南,泰国,老挝,中国的海南岛等 地。在历史上,印度中,缅甸等 地也曾多产沉香,但是由于大量采伐,现已很少出产,中介沉香的加工中心。而我们的沉香是取材于越南的,现在好的沉香还是分布在越南的比较多。
大多数沉香木在常态下几乎是闻不到香味,而是熏烧时则香气浓郁,能
覆盖其它气味,而且留香时间甚长,是制造午精油和天然香水的高档香料。在一些阿拉伯国家,重要的典礼和聚会上,至今也还常常直接熏烧沉香。
沉香不仅香所典雅,还有通关开窍。畅通气脉,养生治病等 神奇的功效,历来是一味重要的药材,中医典籍的相关记述也甚多,如《本草备要》谓之:‘能下气而坠痰涎,能降亦能升,气香入脾,帮能理诸气而调中,其色黑。体阳,帮入右臂命门,暖精助阳,行气不伤气,温中不助为。’《大明本草》谓之‘调中补五脏,益精壮阳,暖腰膝,止转筋泻冷气'《本草纲目》谓之能:‘冶上热下寒,气逆喘急,大肠虚闭,小便气淋。男子精冷。
’
沉香不仅家于熏燃,也可以研成粉末内服(外用还可治疗外伤并有镇痛作用),或以宙香片。沉香粉冲泡饮用,皆为传的养生妙方。
质地坚硬,油脂饱满的沉香清寒是上等的雕刻材料。沉香雕品古朴浑厚,深沉润泽,别具风韵 。沉香对雕工的技艺要求很高,其硬度远大于木材,而且又凝聚了油质和木质两种材料,质地不匀,不易雕琢所以好的沉香水沉以结香原因的不同可分为四类:
其一:熟结,树木死后,树根树干倒伏地面或沉入泥土,风吹雨淋,经年累月,慢慢分解,收缩而最终留下的以油脂成分为主的凝聚物,如<本草纲目》记:‘其积年老木,长年其外皮俱朽,木心与枝节不坏,坚黑沉水者,即为沉香也'
其二,生结,树木在活着的时候形成的香结,刀斧砍伐,蛇虫动物啮蚀等外力 引起较深的伤口后,香树会渗出树脂以作自我防护,从而在伤口附近结香。
其三,脱落,枝干朽落之后又结出的香。
其四,虫漏,由于树虫,细菌等对树木的蛀蚀而形成的香。
木雕极为珍贵。