活佛，是蒙藏佛教发展到一定社会历史阶段的产物，也是一种独特的宗教文化现象，在世界宗教舞台上独树一帜。时至今日，各宗派的活佛依然是藏传佛教中最重要的宗教神职人员，扮演着不可替代的重要角色，享有至高无上的宗教地位。至于其称谓，汉族人习称活佛，其实是不大准确的，应译称转世尊者。 蒙藏佛教对修行有成就、能够根据自己的意愿而转世的人称为“朱毕古”（藏语）或“呼毕勒罕”（蒙语）。这个字的意义就是“转世者”或叫“化身”。“活佛”乃是汉族地区的人对他们习俗的称呼，这可能与明朝皇帝封当时西藏地方掌政的噶举派法王为“西天大善自在佛”和清朝皇帝给垯攋的封号也沿用了这一头衔多少有些关系.如果从级别上说，法王的级别高。拿藏传佛教为例，垯攋喇嘛是政教合一的领袖，但格鲁派的教主并不是他，是甘丹赤巴，也就是甘丹寺的法台。只有他出行可以像垯攋喇嘛一样打黄伞。垯攋喇嘛见到他也要顶礼。
