关于和田玉的开采，这里引用新疆和田网马进贵老师的文章简单说明一下：
“…… 二、开采情况： 由于和田玉矿床都在海拔3500米以上的高山峻岭之上，交通极为不便，所有开采设备及生活用品全靠马队驮运，加之空气稀薄，每年只有5个月的工作期，条件之艰苦可想而知。目前新疆全年和田玉山料产量约在280吨左右，青白玉占75%，白玉占10%，其他色种占15%。由于交通困难大型机械设备无法使用，目前还不能大规模开采。在近期内产量不会有大的提高。
三、籽玉的形成及开采： 和田玉籽玉主要产在河流中，被称为外生矿床。按成因可分为三大类：一是坡积形，及国外称的崩积矿床，是原生玉矿经风化崩解而搬运到山坡形成矿床。二是冲洪积型，是原生玉矿经流水的冲蚀和搬运，沉积在河床、河滩古河床的矿床，这是最主要的类型。在河流上游地区，因搬运距离短，玉石有一定棱角，称为山流水玉。在中下游地区因搬运距离长，玉石棱角已磨光成卵石，成为籽玉。三是冰碛型，是原生玉矿经冰川刨蚀搬运形成的矿床，在原生矿的地区一般都有外生玉矿，昆仑山和阿尔金山的许多河流中都有这些外生玉矿。目前新疆的和田玉籽玉主要在和田地区的玉龙喀什河和卡拉喀什河。玉龙喀什河意为白玉河，以产白玉著名。卡拉喀什河意为墨玉河，以产墨玉和青玉著名。另外，在叶城县的叶尔羌河。且末县的车尔臣河也是古代产玉的河流，主要出产青白玉、碧玉。
籽玉的采捞在每年的洪水期后。采玉者沿着河床一字排开，长逾百公里，采玉工有数千人，有用机械挖掘的，有用镐钎、铁锹原始方法挖掘的，如大海寻针一般，一尺一尺的在河床卵石中寻找。开采条件虽比开采山料优越，但产量却甚微。很多采捞者辛苦数月一无所获。如采捞到三、五个籽玉者，不论大小如获至宝，必将做一番小庆典。因此一块完美的上乘和田玉籽玉就显得弥足珍贵了。 ……”
