孩提时代
孩提时代，罗宾·威廉斯喜欢独自玩耍，用玩具士兵构筑他的游戏天地。他喜欢读书、看电视节目中的动画片以及由喜剧演员乔纳森·温特斯（其角色皆以怪诞著称）主演的节目。乔纳森令人惊叹的即兴表演奠定了罗宾·威廉斯意识流喜剧风格的基础。不过罗宾·威廉斯最早的喜剧启蒙教育来自母亲，他说，“喜剧是我母亲和我交流的一种方式。她给我讲许多有趣的笑话。这些笑话令我父亲无地自容，却使我捧腹大笑。” 学生时代
在中学高年级时，罗宾·威廉斯的家搬到了旧金山的马丁县。在那儿，他演出了第一部学校话剧，“我当时扮演一个古怪的角色，赢得大家一片掌声。”不过，那时他并未意识到一个喜剧天才正在形成。 罗宾·威廉斯曾想成为外交官，为此，他进入了洛杉矶附近的克莱蒙特男子学院，学习政治学。然而没过多久，他却迷上了演戏，于是转入著名的纽约朱莉亚学院，并得到了奖学金。在完成学业后，他到旧金山的一些酒店卖艺。在此期间，他结识了前妻、舞蹈演员瓦莱西娅·维拉蒂。 在洛杉矶喜剧班就读时，罗宾·威廉斯由经纪人介绍，参加了几次电视表演，其中在《幸福的日子》客串的一角令导演欣赏。为此，他得到了《莫克与明迪》那个外星人的角色，而这个和蔼可亲的外星人使罗宾·威廉斯走红美国与欧洲。
