二向色性是由于宝石的双折射而产生的。当一束光线通过宝石时,由于双折射而被分成两束光线时,这两者不仅其行进速度不同,且其被吸收的色光频率程度也会不同,因此,射出宝石外的,会是两不同颜色的光线。这个特性,就称为宝石的二向色性。