第四、海南香珍贵与质优之因在於不妄剪伐，待自然成香后采集，非速成方式。
丁谓对海南沉香之分类：四名二十状 丁谓最早对海南沉香进行分类与等级，分成四名二十状。并条缕分析其间优劣，有四：曰沉、曰栈、曰生结、曰黄熟，其为状也。十有二沉香得其八焉，凡四名十二状，皆出一本。 名，是对沉香的分级,四名指四种不同品级。状，则从外观来分类。其类别为： 沉香品级下分：乌文格、黄蜡、牛目、牛角、牛蹄、雉头、洎髀、若骨。(自牛目以下，土人别曰：牛眼、牛角、牛蹄、鸡头、鸡腿、鸡骨)以上沉香类共有八状。 栈香品级：昆仑梅格，虫镂等二状。 黄熟香品级：伞竹格，茅叶等二状。 生结香品级：有鹧鸪斑一状。
关於丁谓四名十二状皆出一本，树体如白杨,叶如冬青而小的论述，前代论香者，各家议论颇多。 例如：以香之沉於水或不沉於水为分别，此一说法最早见孙吴时万震所作《南州异物志》。曰：沉水香出日南，欲取当先斫坏树著地，积久外皮朽烂，其心至坚者，置水则沉，名曰沉香，其次在心白之间，不甚坚精，置水中，不沉不浮与水面平者，名曰栈香，其最小麤白者，名曰系香。 《梁书》。林邑出沉木香，土人斫断经年，积以数年，以朽烂而心节独在，置水中则沉，故名曰沉香。 中医药学纪录则首见於梁陶弘景《名医别录》列为上品，一作沉香，又名沉水香。 其次，为一木多名的说法，认为香木之根、干、节、枝、叶、各有不同名称。晋稽含《南方草木状》说：“蜜香，沉香，鸡骨香，黄熟香，栈香，青桂香，马蹄香，鸡舌香，案此八物同出於一树也。交趾有蜜香树，干似秬柳，其花白而繁，其叶如橘，欲取香，伐之经年，其根、干枝、节各有别色也。木心与节坚黑沉水者为沉香，与水面平者为鸡骨香，其根为黄熟香，其干为栈香，细枝紧实未烂者为青桂香，其根节轻而大者为马蹄香，其花不香，成实乃香为鸡舌香，珍异之木也。” 《南方草木状》认为木心与节部分，坚黑又能沉於水者为沉香，唐代段成式《酉阳杂俎》卷十八:“木五香，根栴檀，节沉香，花鸡舌，叶藿，胶薰陆。”也是再者，从四名十二状中。丁谓提出生香与熟香的问题，这也是史上首次对於香之生成，以自然生成或人为成香的角度分析。 熟香：又称脱落香是自然成香。《天香传》文中所称生结香即生香。生结者，取不俟其成，非自然者也，生结沉香，品与栈香等。生结栈香，品与黄熟等。生结黄熟，品之下也……。换言之，丁谓的四名十二状。可视作：熟香与生香两大系统。 丁谓评定熟香优於生香。因：既所禀不同，而售者多，故取者速也，是黄熟不待其成栈，栈不待其成沉，盖取利者，戕贼之深也。加之海南岛深峒黎人，非时不妄剪伐，故树无夭折之患，得必皆异香。 丁谓因身处於海南岛地利之便，将海南香从气味、外观、生成等方式，奠定沉香之分类与品级。其后诸家论香，皆宗此法而仅略作修改。
